Оригинальная, не скопированная ни с какой иномарки внешняя форма автомобилей ВАЗ-2121 Нива, ВАЗ-21213 Нива и ВАЗ-2123 Chevrolet Niva — авторская работа Валерия Павловича Семушкина, 38 лет проработавшего в «Центре стиля» УГК ВАЗа. Валерий Павлович Семушкин родился в 1940 году в селе Спирино Новосибирской области, расположенном на «большом тракте» Новосибирск-Алтай.
Валерий Павлович Семушкин, автор стиля и дизайна автомобилей ВАЗ-2121 Нива, ВАЗ-21213 Нива и ВАЗ-2123 Chevrolet Niva.
Среднее техническое образование Валерий Павлович Семушкин получил в Техническом училище при Авиационном заводе имени В. П. Чкалова. На этом предприятии началась его трудовая деятельность. И как раз в это время вышел правительственный указ о внедрении методов художественного конструирования в промышленности. Именно тогда Семушкин познакомился с технической эстетикой.
Позже Валерий Павлович получил специальность художника-конструктора в Ленинградском высшем художественно-промышленном училище имени Мухиной. Еще в юности, в Сибири, он впервые сел за руль автомобилей «Москвич» и «Победа». Валерий Павлович Семушкин окончил учебу в Ленинграде в 1971 году, когда в Тольятти разворачивался выпуск первых «Жигулей» и набирался штат конструкторов автозавода.
На ВАЗ Семушкин поступил в сентябре 1971 года. Первой работой, которую молодому художнику-конструктору поручил главный конструктор ВАЗа В. С. Соловьев, стал автомобиль для села. Первоначальный вариант, существовавший в макетах, Валерий Павлович Семушкин выполнил в виде открытого автомобиля с упрощенным кузовом, но ведущий конструктор проекта Петр Михайлович Прусов предложил сделать закрытый комфортабельный трехдверный кузов.
Один из первых макетов ВАЗ-2121.
Макет такой машины в масштабе 1:5, изготовленный Семушкиным, 5 мая 1972 года впервые увидел Соловьев. Он дал задание к августу выполнить макет в натуральную величину. В августе состоялся технический совет, на котором Соловьев поддержал идею Прусова о закрытом кузове сложной формы. Макет работы Семушкина был в целом одобрен, хотя и с обычными в таких случаях замечаниями.
На один из заводских конкурсов Валерий Павлович Семушкин представил великолепные рисованные планшеты с подробной детальной проработкой внешности и интерьера и был признан победителем. При постройке и испытаниях опытных образцов, а также в ходе подготовки производства, внешнюю форму автомобиля потребовалось не раз дорабатывать и корректировать.
В конце концов Семушкиным был сформирован облик серийной «Нивы», изящный и оригинальный. В УГК ВАЗа организовали два отдела дизайна автомобиля. Руководителем одного из них был назначен Семушкин, другого — Лобанов. В этих отделах велась работа над всеми частями экстерьера и интерьера автомобиля. В результате Семушкину пришлось руководить дизайнерами, работающими над множеством тем.
Одни из ранних эскизов ВАЗ-2123. Автор Валерий Павлович Семушкин.
Один из нереализованных проектов Валерия Павловича — вариант нового кузова на шасси «классических» «Жигулей». Он участвовал в разработке внешней формы плавающего автомобиля ВАЗ-2122 «Река», но не руководил этим проектом, а помогал ведущему дизайнеру «Реки» Александру Кудряшову. Семушкину пришлось курировать вопросы дизайна при постановке на производство семейства автомобилей ВАЗ-2110.
В 80-х годах было выдано техническое задание на проектирование «Нивы» второго поколения ВАЗ-2123. Его многократно изменяли и дополняли, Валерий Павлович Семушкин сделал целый ряд эскизов разных вариантов кузова этой машины. Окончательный вариант экстерьера и интерьера приняли к середине 90-х годов.
Эскиз усовершенствования внешней формы ВАЗ-2123 работы В. П. Семушкина (1999 год).
Внедорожник получил плавные округлые формы кузова, соответствовавшие тогдашней автомобильной моде, при этом вышел изящным и пропорциональным. Валерий Павлович Семушкин работал над целым семейством будущей новой «Нивы», где базовым был пятидверный кузов. При этом он детально прорабатывал разные модификации:
— Грузопассажирский фургон.
— Грузовой фургон.
— Пикап.
— Двухдверный открытый автомобиль.
Все, чего не хватало в семействе ВАЗ-2121 и что изготавливалось на базе «Нивы» «вдогонку». Некоторые модификации, например пикап ВАЗ-2323 и фургон ВАЗ-2723, были построены в виде опытных образцов, которые в конце 90-х годов часто демонстрировались на выставках вместе с базовой моделью ВАЗ-2123. Эти машины планировались к серийному производству.
Опытный образец грузопассажирского фургона ВАЗ-2723 на базе ВАЗ-2123.
Первые опытные партии «Нивы» ВАЗ-2123 были построены в ОПП и проданы как товарные автомобили. У них еще была созданная Семушкиным облицовка с вертикальными овальными отверстиями. Но массовое производство осваивалось уже с привлечением средств General Motors. Автомобиль выпустили под иностранной маркой. Хотя он получил «вазовский» VIN-код «2123» и табличку, что сделан по лицензии «АвтоВАЗа».
Пропавшая облицовка работы Семушкина — еще не самая большая потеря. Американский инвестор похоронил модификации «Нивы», пикап и фургон, требовал снятия с производства ВАЗ-2121. Избежать этого удалось благодаря Петру Прусову, сегодня заместителю главного конструктора ВАЗа, обратившемуся в Антимонопольный комитет. Кузов, созданный Семушкиным, все-таки стал массовой моделью.
Когда Семушкина спросили, действительно ли фирма Honda позаимствовала внешнюю форму кроссовера HR-V у одного из поисковых проектов новой «Нивы», он подтвердил эту информацию и вспомнил приезд делегации японской компании в Тольятти, а также то, что гостям показали «слишком много». Валерий Павлович Семушкин ушел с ВАЗа на пенсию в сентябре 2009 года.
По материалам журнала «Автолегенды СССР и соцстран».