В качестве более дорогой, но современной альтернативы УАЗ-469, Ульяновский автозавод предложил новый УАЗ Патриот и стал активно развивать его выпуск. Но при этом так и не дошел до массового производства коммерческий автомобиль УАЗ-3165, который мог придти на смену старым микроавтобусам, фургонам и грузовикам, сохранившим основные конструктивно-компоновочные особенности УАЗ-452 выпуска 1965 года.
Пассажирский автомобиль УАЗ-3165, медицинский автомобиль УАЗ-37727 и грузовик УАЗ-2365 не вышедшие из опытных образцов.
Проектирование нового коммерческого автомобиля УАЗ-3165 на УАЗе началось еще в 1996 году. Шли споры о том, какую компоновку выбрать — вагонную или полукапотную. В результате конструкторы остановились на варианте с небольшим капотом. Это позволяло облегчить доступ к двигателю и решало проблему пассивной безопасности. К тому же перед глазами был пример автомобиля «Газель».
Моторный отсек конструировали так, чтобы в него свободно помещались двигатели разного объема. Боковую дверь кузова рассчитывали, как и у «Газели». На возможность легкой погрузки стандартного евро поддона. В 1999 году на заводе представили новую модель.
— Пассажирский вариант получил индекс УАЗ-3165.
— Медицинский автомобиль УАЗ-37727.
— Бортовой грузовик УАЗ-2365.
Их ведущим конструктором был В. Е. Осипов. Машину попытались, насколько возможно, унифицировать с УАЗ-3160, но в целом она отличалась оригинальным шасси. В 2003 году был представлен окончательный вариант автомобиля УАЗ-3165М «Симба» с серьезно доработанной для массового производства и более современной формой кузова, измененным интерьером.
А главное, он уже базировался на удлиненном шасси UAZ Patriot с колесной базой 3 метра. Как у серийных автомобилей УАЗ Пикап и УАЗ Карго. Предусматривался также вариант с увеличенной высотой крыши.
Однако освоение нового семейства автомобилей требовало дополнительных капиталовложений. Например, для него уже не подходила линия сварки кузовов, предназначенная для легкового семейства УАЗ-3160, УАЗ-3162 и УАЗ-3163.
Необходимы были немалые средства на изготовление и монтаж комплекта оригинальной штамповой оснастки. Холдинг «Северсталь-авто», позднее Sollers, отказался от этих вложений, и новый автомобиль УАЗ-3165, а также все остальные машины на его базе, которые могли уверенно занять свое место на рынке, так и не вышли из стадии опытных образцов.