В послевоенные времена компания Dodge рекордно долго, вплоть до 1970 года, не находила в себе сил отойти от долгой, вялой и несущественной модернизации своего семейства пикапов Dodge военных лет.
Правда, еще в августе 1945 года она построила свой первый опытный образец 4-х местного грузопассажирского автомобиля E317 (4×4), или T233, с колесной базой 2667 мм и двумя рядами сидений. Представлявшего собой последнюю военную модель T214 с удлиненной базой и двумя рядами сидений.
Затем появился вариант T47 с двумя задними продольными сиденьями и 3,4 тонной лебедкой, внешне отличавшийся от предшественника только тем, что напоминай увеличенный в размерах джип Виллис-МВ.
В результате внутренней реорганизации концерна Крайслер все разработанные впоследствии опытные образцы многочисленных перспективных армейских автомобилей с двигателями воздушного охлаждения тоже собирали на фирме Dodge, но они носили межфирменную марку Крайслер. Так в компетенции Dodge остались все работы по дальнейшему совершенствованию своих же машин Второй мировой, на долгие времена затормозившие его поступательное развитие в военной области.
Дальнейшая модернизация семейства пикапов Dodge T214 в 1949 году привела к созданию обновленного армейского автомобиля T245 3/4 тонного класса, ставшего во главе достаточно известного стандартизованного семейства M37, унифицированного с гражданскими пикапами Dodge Power Wagon.
Семейство армейских пикапов Dodge M37, специальные исполнения, модификации и модели, характеристики и особенности конструкции.
Внешне базовый пикап T245 (4×4) с армейским обозначением M37 отличался от модели WC51 только несущественно измененными формами. Оперения, капота, бампера и открытой 3-х местной кабины. Он имел удлиненную до 2845 мм колесную базу, но оснащался прежним нижнеклапанным 3,8 литровым бензиновым двигателем с новым индексом T245, развивавшим мощность 78 л.с.
Зато получил двухступенчатую раздаточную коробку с механизмом отключения переднего моста. 24-х вольтное электрооборудование и новую переднюю лебедку с тяговым усилием 3,4 тс. Общая конструкция тормозной системы, рулевого механизма, рессорной подвески и даже широкопрофильные шины размером 9,00-16 остались прежними. Кабина снабжалась тентом и ступеньками, запасное колесо крепилось снаружи на ее левой металлической двери.
Короткий цельнометаллический кузов оборудовали узкими бортовыми крыльями, задним откидным бортом, деревянными надставками и брезентовым верхом. К внешним изменениям по отношению к серии пикапов Dodge T214 относились гладкий, чуть расширенный капот, передняя решетчатая облицовка с увеличенным расстоянием между прутками, более крупные лобовые фары и две небольшие светомаскировочные.
Вместимость топливного бака — 91 литр. Несущественно изменившиеся габариты машины составляли 4810x1784x2279 мм, колея — 1574 мм, дорожный просвет — 273 мм. Снаряженная масса возросла до 2664 кг, полная — до 3564 кг. Максимальная скорость — 89 км/ч, запас хода — 362 км.
Базовый автомобиль M37 серийно выпускался в 1950-1954 годах, успев претерпеть несколько модификаций. В 1952 году на его основе был создан первый длиннобазный прототип XM283 с базой в 3200 мм, представлявший собой доработанный пикап Power Wagon и превратившийся затем в серийное многоцелевое шасси M56.
Среди первых опытных разработок серии пикапов Dodge M37 был укороченный облегченный автомобиль XM195 образца 1951 года. Без лебедки с единым цельнометаллическим кузовом и колесной базой 2540 мм, оборудованный 6-ти цилиндровым мотором мощностью 106 л.с.
На следующий год появился второй упрощенный и также облегченный вариант базовой машины M37, отличавшийся отсутствием лебедки, использованием левой стеклопластиковой двери без крепления запаски, и пластиковых боковых стекол кабины. Схожий вариант M37E2 был оборудован 106-ти сильным мотором.
После небольшого перерыва в 1957-1970 годах фирма предлагала обновленный базовый автомобиль Dodge T245A второго поколения с индексом M37B1. Он отличался от M37 модернизированными узлами трансмиссии, установкой нового водяного насоса системы охлаждения, дополнительного воздушного фильтра и усиленной задней подвеской. M37B1 предлагался с лебедкой или без нее и преимущественно с жесткой крышей кабины, в опытных образцах на нем проходили испытания противотанковые ракеты «Дарт».
Обширная гамма специальных исполнений серии пикапов Dodge M37 включала штабной вариант M42 с несколькими сиденьями в кузове, раскладным столиком и застекленным тентом. И передвижную полевую мастерскую M201 с низким цельнометаллическим кузовом-фургоном, служившую для ремонта и прокладывания телефонных линий связи.
На удлиненном шасси фирма собирала санитарные машины M43 и M43B1, сходные с конструкциями военной поры. Первый вариант снабжался лебедкой и стальным кузовом, второй не имел лебедки и комплектовался алюминиевыми кузовами. Главной основой специальных машин обоих поколений являлись длиннобазные шасси с кабиной M53, M53B1, M56, M56B1 и M56C, приспособленные для установки различных кузовов и оснащения.
В 1964 году для поставки в американские войска во Вьетнаме на шасси M53B1 с усиленной системой охлаждения было построено 200 самосвалов XM708 и XM708A1 грузоподъемностью 1,75 тонны с разными кузовами заднего опрокидывания. Шасси M56C с лебедкой, коробкой отбора мощности и усиленной ходовой частью служило для монтажа ремонтно-эвакуационного оборудования с выносными опорами и поворотным механическим краном Gar Wood грузоподъемностью 450 кг.
Эти машины массой около 3,9 тонны имели индекс XM142 и служили в основном для перегрузки авиабомб. На этом же шасси монтировали передвижную электростанцию фирмы Davey с собственным генератором напряжением 120 или 220 Вольт. В целом в США пикапов Dodge M37 собрали 115 838 единиц. Схожий вариант выпускался в Канаде под маркировкой T249.
По материалам книги «Армейские автомобили НАТО». Е. Кочнев.