Как и в предвоенные времена, так и после войны, американские легкие военные автомобили грузоподъемностью до 1,5 тонны включали в себя как многочисленную гамму военизированных серийных коммерческих пикапов, фургонов и внедорожников вспомогательного назначения, так и сравнительно небольшую гамму специальных армейских пикапов и легких полноприводных многоцелевых грузовых машин.
Легкие военные автомобили армии США на гражданских шасси, пикапы, фургоны и внедорожники вспомогательного назначения.
Основу так называемых милитаризованных гражданских пикапов и фургонов, приспособленных к военной службе, но отличавшихся от серийной коммерческой техники лишь специфической окраской, составила массовая продукция всех крупных автомобильных производителей США. Чаще всего это были обычные заднеприводные машины и их серийные полноприводные версии.
Они служили во всех родах вооруженных сил, но только на местных транспортных операциях для доставок мелких грузов в военные подразделения. Самыми распространенными машинами этой категории являлись пикапы Ford серий F1 и F100 в многочисленных исполнениях, Dodge моделей D100, B200 и других, различные типы грузовичков и фургонов Chevrolet и GMC, а также рядовые бескапотные развозные фургоны International Metro-Mite, переделанные в санитарные машины.
Новое направление в создании легкой военизированной автотехники было обусловлено повышением интереса к утилитарным грузопассажирским полноприводным автомобилям, которые также ведут свою историю от джипа Виллис-МВ. В этой области главную роль опять сыграла компания Виллис, которая еще в июле 1945 года представила свой гражданский заднеприводный вариант Station Wagon.
Через два года он поступил в серийное производство под обозначением Station Wagon-463, за которым в начале 1950-х были внедрены две новые версии — 473 и 475, из них последняя выпускалась до 1964 года. Уже с 1949, начиная с модели 463, в гамму входили мелкосерийные полноприводные версии с оригинальной лебедкой-кабестаном перед радиатором.
На этих машинах монтировали 4-х цилиндровые моторы мощностью 63 и 72 л.с. и вместительные 3 или 5-ти дверные цельнометаллические кузова с внешними выштамповками, напоминавшими деревянную облицовку. В незначительных количествах их применяли военные для штабных целей, службы связи, перевозки мелких грузов и почты, установки санитарного и противопожарного оснащения.
Другим типичным для таких машин назначением была служба в военной дорожной полиции. В 1948-1951 годах на базе Station Wagon выпускали оригинальный открытый легковой автомобиль Jeepster, применявшийся в войсках в качестве машины связи и парадного кабриолета. Легкие однотонные цельнометаллические пикапы с 2-х местной кабиной и боковым запасным колесом, также созданные на шасси Station Wagon, использовали при патрулировании для доставки в кузове 6-10 военнослужащих и установки легкого вооружения.
В 1963 году пикапы этого семейства заменили не менее известные закрытые полноприводные машины Wagoneer. В дальнейшем серийный выпуск универсальных внедорожников с многоместными закрытыми кузовами наладили все головные американские компании, поставлявшие их в небольших количествах в армию, ВВС и ВМС США, в группировки войск в Западной Европе и других странах мира.
По военной классификации их относили к категории полноприводных грузовиков с полезной нагрузкой 1/2 тонны. Наиболее известными и распространенными машинами этой категории стали Ford Bronco, Chevrolet Blazer, International Travelall и Scout нескольких поколений, а также Jeep Cherokee — один из лучших и самых популярных в мире внедорожников.
Параллельно с грузопассажирскими внедорожниками постепенно возрастала роль унифицированных с ними полноприводных военизированных пикапов, функции которых расширились на установку различного армейского оборудования и на применение их в качестве санитарных машин и легких тягачей артиллерийских систем или небольших летательных аппаратов.
Наиболее известные многоцелевые коммерческие пикапы грузоподъемностью до 1,5 тонны, относительно широко применявшимся в военном деле, это серийные автомобили Dodge Power Wagon, Jeep Gladiator, Chevrolet S10, Jeep Comanche и Jeep CJ10. Интересно, что в 1952 году шасси обычного серийного пикапа Dodge Power Wagon с новым 135-ти сильным мотором конструктор Уильям Элби принял на основу своего первого экспериментального вездехода на трех пневматических ведущих катках низкого давления.
Вторую категорию пикапов составляли сугубо гражданские полноприводные машины, максимально доработанные в соответствии с военными требованиями и послужившие базой двух семейств легких многоцелевых военных автомобилей компаний Dodge и Chevrolet.
По материалам книги «Армейские автомобили НАТО». Е. Кочнев.